作り置きしていってくれた昼食を温めて食べてしまうと、部屋の掃除を始める。
　掃除とは言っても、平日は傍仕えの者が毎日きちんと掃除をしてくれているのでほとんと汚れてはいない。はたきをかけて目に付く塵を拾い、居間のカーテンやソファ、絨毯等に消臭スプレーを散布する。以前、部屋の匂いをこれで落としたとき、ゼフェルが酷く嬉しそうにしていてくれたのを思い出しながら、ルヴァはぐるりと部屋を見回してにこりと微笑った。
　同じ様にゼフェルが行きそうなところを選んであちこち掃除をして回る。結構部屋数が多いため、終わったのは日が傾き始めるころになってしまった。



　一休みをしようと、紅茶を淹れて居間のソファへ持っていく。カップを口へと運びながら、机の上に置いてあった読みかけの本を手に取った。
　読書中のルヴァの集中力は並ではない。読み始めて数秒経たない内に意識が文章の中へと潜り込んで行く。指の先、髪の毛の一本にまで文字が染み渡り、思索の波間をたゆたう瞬間が堪らない。
　そうして、ふと気付くと少しだけの筈の休憩が数時間にもなってしまって、なんていうことはままあることで。この日も例によって例の如く、まだ傾きかけていただけだった太陽はすっかり地平へとその身を沈めてしまっていた。
「あ〜……この癖、少しは直さなきゃ駄目ですね〜」
　机の上のカップに目を留めて、すっかり冷めていた紅茶を飲み干す。ぱたりと本を閉じてふと視線を巡らせると、ルヴァの寄りかかっていた隣のクッションの位置がずれている事に気付いた。
　何気なく手を伸ばし、位置を直そうと持ち上げる。その影に落ちていた物に目を留めたルヴァの動きが一瞬止まった。



　黒のヘアバンド。ゼフェルが自分の髪を押さえるのにいつも使っていた物。どうしてこんなところに、と思いつつ、少しよれているそれを拾い上げまじまじと見詰める。途端、ゼフェルが惑星の調査に出かける前の晩のことを思い出してしまった。