自分に課せられた役目、受け持った生徒。それだけではないような気さえするほど、なにくれとなく世話をやく。その心の奥に眠るものがなにかあるのではと覗き込む瞳に、掛け値の無い笑みで返す。
「手間のかかる子ほど可愛い、といいますし」
　その言い回しが気に入ったのか、笑いながら手にした腕を更に引き寄せて、そこそこの広さのある背中に凭れかかった。
「それじゃ、僕のこともそれなりに気に入ってくださっている、という訳ですか」
　気紛れな猫、くるくると目まぐるしく変わるその瞳には、常に違う何かが映りこんでいる。今頃きっと、下界で羽を伸ばしている彼にも、目の前で薄く微笑う彼にも、両方に当てはまる形容詞。ただ違うのは、ただ感情の赴くまま振舞うことしか知らない野生の紅と、全てを把握してなお人を惑わせる言葉を選ぶ蒼。その意味で、ふたつは根本的な相違を孕んでいた。
「それは、貴方が一番よく判っているのでしょう？」
　問いを返されて苦笑が漏れる。



　『言葉』が追いつかないほどの『理解』が横たわる。そんな現実があることを、彼に逢って『初めて』知った。



　肩にかかる重さに目を細めながら緩く微笑むルヴァを、セイランが不意に振り返った。
「来るよ」
「え？」
　いつも彼の言葉は唐突。一瞬ついていけなくなるけれど、それでも確実にその意味を分析してのけるルヴァは、確かに稀有。
「あ〜、想っていたより、はやいですねぇ」
「『あれで結構思いやりのある子なんですよ』ねぇ？御師匠様？」
　続く台詞を並べ立て、おどけた口調でにっこり笑う。ええ、もちろん、貴方と一緒でね、と笑い返すルヴァに、セイランは肩を竦めて苦笑した。買いかぶりにも程がありますよ―――――――いぃえ、そんなことないでしょう？
　駄目押しとばかりに微笑いながら髪を梳く手の平が、妙に温かくて。
　ひょいっと上体を起こして立ち上がる。追いかけるようにしてよっこいしょ、とルヴァも立ち上がった。長衣の裾に付いた葉を払い落としながら、門のほうへと意識を集中した。ややして、銀と黒の髪が闇のなかから現れる。
　無言でつと振り返る蒼の視線にゆるりと微笑むと、ルヴァは門へと駆け寄っていった。