「なにやってんだてめー……！」
　見事な蹴りが一発、金髪の後頭部に炸裂。頭を振って器用に脚をずらし地面に顔がめり込むのを避ける。
「なにするの、ゼフェル！」
「てめーこそ、オレが居ねぇからって変なコトしてんじゃねぇっ！」
　後頭部を撫でながら、きっ、と菫の瞳が紅い瞳を睨んだ。嗤う口元が対照的。
「ま〜だなんにも言えてない誰かさんには、そんなコト言われたくないな〜」
「て……っめ、この……！」
「なに騒いでるんだ？ふたりとも」
　ばちばちと火花さえ飛び散りそうな会話に、明るいランディの声が割って入る。ぎっ、と青い瞳に矛先を向けようとした紅い瞳の後ろで、ルヴァの声。
「ん……」
　ぎく、と２対の瞳が木陰のルヴァに注がれた。それを追う、青の視線。
「あれ、何時の間にか眠ってしまっていたんですねぇ……」
　目を擦りながら３人の顔を代わる代わる青鈍が見た。雰囲気に首を傾げて、よっこいしょ、と立ち上がる。
「おや……植え替えはもう終わったんですか？」
「あ……はい、終わりました！」
　うんうん、と頷きながら、ぱん、と手を叩く。
「それじゃあ、御茶にしましょうかねぇ〜」
「はい、お願いします！」
「……仕方ねぇな」
「そしたら、手、洗ってこないと」
　ランディに押されるようにしてゼフェルが屋敷の中へと姿を消す。にこにこと微笑いながらその後を遅れて歩いていくルヴァ。扉の向こうへ消えた影を見送り、ふいっと大空を仰ぐマルセル。



　ぱたぱたと軽い羽音。森から一羽、小鳥が飛んできた。
「チュピ！」
　呼びかける声に応じて、空へ延べられたマルセルの指にふわりと止まる。そのままぴょんぴょんと腕を伝って肩へと落ち着く。頬を寄せて滑らかな羽の感触を確かめて、菫の瞳がにっこりと微笑った。
　風が、金の髪をさらりと揺らしていく。
「カティス様」
　軽く顎を上げて、遠くを見る。此処には居ない、遠い処に居るだろう彼の人を、思い描く。
「ルヴァ様のことは、僕がちゃんと護ります」
　護れるように、強くなる。
　寂しさを癒してくれた、あのひとの想いを無駄にしないよう。ありのままの自分を失くさずに、強く、強く。



「マルセル、どうかしましたか〜？」
　入ってこない彼を気遣ってか、戸口にルヴァの影。
「なんでもないです！いま行きます〜」
　手を振って駆け出す、漸く大きくなり始めた身体。ストライドを広くとって、一秒でもはやく、あのひとの傍へ。





　駆け寄ったその勢いのまま、マルセルはルヴァを抱き締めた。







了